Alimentación del niño

Generalmente los niños tienen menos interés en los alimentos que en el mundo que los rodea, por lo que la comida no suele ser su centro de atención, en relación con el vasto desarrollo y la adquisición de otras habilidades como "ser social". Es frecuente que el apetito se vea disminuido en esta etapa de la vida, lo que a menudo provoca preocupación en los padres.

El preescolar menor se encuentra en desarrollo de sus habilidades motoras, lo cual es de fundamental importancia en la adquisición de independencia al consumir sus alimentos. Incorpora nuevos alimentos a la dieta, lo cual implica conocer nuevos sabores, texturas y colores.

El preescolar mayor, ha adquirido destreza y coordinación, lo que le permite manipular la cuchara, el tenedor y beber del vaso, se encuentra integrado en la mesa familiar, recibe la misma alimentación que el resto de los integrantes, sin necesidad de modificar los alimentos que la componen, su forma de preparación o consistencia. Clasifica a los alimentos como " me gustan" o " no me gustan", desarrolla caprichos transitorios a ciertos alimentos, rehusando algunos que antes aceptaba o pidiendo uno en particular. Dicha conducta puede deberse al aburrimiento de los alimentos habituales o a que han descubierto su independencia.

El escolar ha perfeccionado sus habilidades para comer. A su vez, ocupa una gran parte de su tiempo fuera de su hogar, ya sea en la escuela o compartiendo actividades con otros niños. Esta situación implica una mayor independencia, aumentando las oportunidades de seleccionar los alimentos a consumir y haciéndose mayor la influencia del grupo de pares, así como la de los adultos que le son significativos como maestros e "ídolos".

Con frecuencia el niño toma decisiones equivocadas, pudiendo afectar la calidad de su alimentación. Dentro de los errores más comunes se encuentran:

• Desayunos escasos o nulos
• Meriendas escolares ricas en harinas, grasas, azúcares y sal (snacks) y pobres en vitaminas y minerales
• Almuerzos insuficientes o nutricionalmente mal seleccionados (sobre todo cuando quedan a criterio del niño)

La capacidad cognitiva de un niño de 6 años, le permite comprender que los alimentos nutritivos tienen efecto positivo para su salud, por lo que es oportuno que los adultos responsables les enseñen a seleccionar y combinar los alimentos para lograr una alimentación que permitan un desarrollo y crecimiento adecuados.

Las experiencias sensoriales y emocionales relacionadas con los alimentos, generan sensaciones de agrado o de rechazo y van a influir directamente en elpatrón alimentario que se adquiera, por lo que es en la infancia que se consolidan los hábitos alimentarios.

Los hábitos alimentarios son las formas en que las personas o grupos de personas, seleccionan, consumen o utilizan los alimentos disponibles en función de determinantes sociales y culturales. Dichos hábitos van a determinar lo que la persona consume, cómo, dónde y con quién.

No se come solamente para satisfacer el hambre o las necesidades de energía y nutrientes; comer tiene además otros significados, tales como la solidaridad, el agradecimiento, el establecimiento de vínculos sociales, el compartir alegrías y tristezas. Es por esto, que en la selección de lo que es apto para comer interviene algo más que la pura fisiología de la digestión.

Los hábitos alimentarios están condicionados por diversos factores y a su vez dichos factores están sustentados por la geografía, el clima, la disponibilidad y la tecnología, tanto en el ámbito familiar como regional. Los factores pueden clasificarse en:

• Factores Biológicos (sensoriales, genéticos, necesidades nutricionales)
• Factores Económicos (poder adquisitivo)
• Factores psicológicos (emociones y vivencias relacionadas con los alimentos)
• Factores socioculturales (medio social, creencias religiosas, tradiciones y modas)

A partir de los primeros años de vida se establecen los hábitos alimentarios de una persona y se mantienen hasta la edad adulta donde son más difíciles de modificar. Generalmente los niños tienden a adoptar los hábitos alimentarios que son practicados por el grupo social al que pertenecen, por lo tanto, la familia juega un papel fundamental en la formación de los hábitos alimentarios del niño. Las actitudes de los padres hacia los alimentos han mostrado ser un fuerte elemento para predecir los gustos e inapetencias, así como la complejidad de la dieta del niño. Los padres y otros adultos responsables, son los encargados de ofrecerle al niño variedad de alimentos nutritivos y adecuados para su salud, de modo de contribuir a la formación de hábitos alimentarios saludables.

A medida que el niño crece, sus contactos sociales toman más importancia. La influencia de los compañeros aumenta y se extiende a las actitudes y la elección de los alimentos. Esto puede manifestarse por el rechazo súbito de un alimento o por la solicitud de otro que se considera popular.

Dada la etapa de formación de hábitos en la que se encuentra el niño y el alto grado de influencia que ejerce el entorno escolar, son fundamentales los programas escolares de educación nutricional, para formar un consumidorresponsable permitiendo que el niño atraviese con éxito este período de toma de decisiones y responsabilidad. El niño debe aprender la importancia de una buena nutrición para un adecuado crecimiento físico y desarrollo mental.

El comedor escolar, otorga un marco de socialización para promover valores de respeto, aceptación mutua, compañerismo y solidaridad; contribuyendo a que el niño incorpore normas de comportamiento en la mesa y desarrolle habilidades para el uso de utensilios a la hora de comer. El objetivo es brindar una alimentación suficiente, equilibrada, variada e higiénicamente preparada, con el fin de:

• Ser nutricionalmente adecuada a las necesidades nutricionales del niño
• Contribuir a la formación de correctos hábitos alimentarios
• Contemplar los hábitos alimentarios de la familia, las tradiciones judías y respetar las leyes de la kashrut.
• Es de suma importancia que la familia conozca el menú que se brinda, para que pueda complementar la alimentación del niño.

Grupos de alimentos

Grupo 1: Cereales, leguminosas y derivados

Comprende los cereales (trigo, maíz, arroz, cebada, avena, centeno), las leguminosas (arvejas secas, habas secas, garbanzos, soya,porotos, lentejas, etc.) y sus derivados (Harina de trigo, sémola, féculas, polenta, tapioca, gofio, panes, bizcochos, galletas, galletitas, pastas de todo tipo).
Este grupo es de suma importancia como fuente energética y de proteínas.

Grupo 2: Verduras y frutas

Este grupo esta compuesto por una gran variedad de alimentos con composición química diferente, y su consumo es fundamental en la dieta dado su importante aporte en vitaminas, minerales y fibra.

Grupo 3: Leches, yogures y quesos

Este grupo incluye las leches fluidas, en polvo enteras, semidescremadas y descremadas, yogures de todo tipo y otras leches fermentadas, los quesos de pasta blanda, semidura y dura de cualquier tenor graso y tiempo de maduración, derivados de diferentes tipos de leches. Este grupo aporta fundamentalmente proteínas de alta calidad y es la fuente más importante de calcio en la alimentación. Los quesos en general son de alto contenido graso y un alto contenido de sal, por lo que debe moderarse su consumo.

Grupo 4: Carnes, derivados y huevos

Este grupo comprende la carne roja y carnes blancas (de ave o pescado), así como embutidos y fiambres. Estos productos se consideran en estado fresco o conservado a través de diferentes métodos (salado, ahumado, deshidratado, congelado, enlatado). También integran este grupo los huevos de ave frescos o deshidratados.Representan una fuente importante de proteínas de elevado valor y de hierro de alta biodisponibilidad. Por otra parte la mayor parte de estos alimentos son de alto tenor graso y colesterol, por lo que su consumo debe ser controlado.

Grupo 5: Azúcares y dulces

Esta comprendido por el azúcar, miel, dulces y mermeladas de frutas, dulce de leche y golocinas.
Se indican cantidades muy limitadas, por su alto contenido en azúcares simples.

Grupo 6: Grasas, aceites, frutas secas, semillas oleaginosas y chocolate

En este grupo se incluyen la grasa vacuna, manteca, margarina, aceites vegetales, frutas secas (almendras, avellanas, maní, nuez, castañas), semillas oleaginosas (girasol, lino, zapallo, sésamo) y chocolate.
Se recomiendan cantidades limitadas de estos alimentos.

AGUA

El agua es en nutriente fundamental, que forma parte de la gran mayoría de los alimentos que se consumen, pero es importante consumir agua diariamente como bebida.

Recomendaciones nutricionales

EDAD	CALORíAS
1-3 años	1100 Kcal
4-6 años	1400 Kcal
7-10 años	1800 Kcal
11-14 años	2300 Kcal

Guía de consumo por grupo de alimentos en porciones:

Grupo de alimentos	Niños De 2 A 6 Años	Niños Mayores
cereales y leguminosas	3 porción	3 porciones
Verduras y frutas	3 porción	5 porciones
Leche y derivados	2 porción	2 porciones
Carnes y huevos	1 porción	2 porciones
Aceites y grasas	1 porción	2 porciones